中国人吸闻鼻烟的风习,是由欧洲传入的。因此,盛装鼻烟的容器--鼻烟壶也是中西文化合璧的产物,而且是一种杰出的艺术品。明末清初,当鼻烟由欧洲传入中国后,中国人便很快学会了鼻烟的制作。鼻烟是用优质的烟叶加入花草等植物,经过晾晒、研磨、发酵、过滤等加工程序精制而成，据说有止痛、提神、消除疲劳等功效。因此，曾经在欧洲各国的皇室、贵族等上层社会风靡一时，以后由西方传教士传入中国。清康熙年间，在西方传教士恭献给康熙皇帝的礼品中，就有鼻烟。由于皇帝的推宠，遂在皇室贵族、王公贵戚中流行，后又扩散到民间。欧洲人在使用鼻烟时，一般是将鼻烟盛装于烟盒内，这种烟盒虽然精致小巧，但易漏易洒，不适合中国人的着装携带习惯，因此，各种形制的鼻烟壶便应运而生了。清早期的康、雍盛世，物富民丰，鼻烟已为广大的百姓所接受，人们见面的第一件事就是互敬鼻烟，伺后，便是品茗和欣赏鼻烟壶。可见，鼻烟壶在传入我国的早期，便迅速地成为了一种最佳的实用与艺术相结合的物品。
鼻烟在当代社会早已绝迹，但对鼻烟壶的欣赏和社会的认可则传承下来，而且成为中国艺术品拍卖市场的重要品种之一。这种现象已与鼻烟完全无关，能承载这种文化的，是鼻烟壶本身所独有的艺术形式和魅力。这种典型的东西文化交融的艺术形式，能将区区小物件变成能撼动人心的大艺术品类，必将持续下去。 |
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